Bagaimana Chief Heat Officer Pertama di Afrika Membantu Menciptakan Freetown yang Lebih Tangguh

"Perubahan iklim mempengaruhi kota-kota di seluruh dunia, tidak terkecuali Freetown." Itulah yang dikatakan Eugenia Kargbo, Kepala Petugas Panas Freetown, kepada UrbanShift selama Akademi Kota yang diselenggarakan di Kigali tahun lalu. Melalui perannya - yang pertama di kota Afrika, dan salah satu dari delapankota di seluruh dunia - Kargbosangat memahami kebutuhan mendesak untuk mengatasi peningkatan suhu panas di ibu kota Sierra Leone. "Selama 15 hingga 20 tahun terakhir, kami telah melihat perubahan dramatis dalam hal pola cuaca dan ... risiko yang kami hadapi saat ini," kata Kargbo. Karena lokasinya yang berada di khatulistiwa, Freetown mengalami panas yang konsisten: Rata-rata, suhu berkisar antara 24 hingga 32 derajat Celcius (pertengahan 70-an hingga 80-an Fahrenheit), dan sering kali melonjak lebih dari 37 Celcius (100F). Pada tahun 2020, ada sekitar 30 hari di mana suhu rata-rata (termasuk malam hari) berkisar di angka 81 derajat. Tanpa upaya bersama, Freetown akan menghadapi masa depan di mana pada tahun 2050, separuh hari dalam setahun akan mengalami suhu yang sangat panas. 

Data menunjukkan dengan jelas bagaimana panas meningkat di Freetown selama beberapa dekade terakhir. Begitu juga dengan ingatan Kargbo. Tumbuh besar di Freetown, ia mengenang sebuah kota yang lebih sejuk, dikelilingi oleh hutan yang rimbun. Sebagai seorang anak, ia mengatakan kepada The Guardian, ia senang berjalan kaki atau bersepeda pulang dari sekolah di sore hari. "Namun, hal itu telah berubah - suhu udara terus meningkat," katanya. "Sangat sulit untuk berjalan-jalan di jalanan Freetown pada sore hari, Anda akan merasa sangat tertekan."  

Suhu global telah meningkat secara konsisten sejak era industri, dan peningkatan tersebut semakin meningkat dalam beberapa dekade terakhir. Meskipun Afrika hanya menyumbang 2-3% dari emisi karbon global, menurut Organisasi Meteorologi Dunia, negara-negara di Afrika Utara dan Selatan menghadapi beberapa risiko terkait panas yang paling parah - dan kota-kota di sana sangat rentan. Menurut Strategi Aksi Iklim yang pertama, Freetown memiliki risiko yang sangat tinggi terhadap tekanan panas dibandingkan dengan daerah lain di Sierra Leone karena efek pulau panas perkotaan, yang semakin meningkat akibat penggundulan hutan, penggantian lahan alami dengan permukaan kedap air seperti bangunan, jalan, dan trotoar, serta emisi dari industri dan kendaraan. 

Di Freetown, kata Kargbo, penduduknya sudah merasakan dampak perubahan iklim, dan data dari Strategi Aksi Iklim Freetown mendukung hal ini: 94% warga Freetown melaporkan bahwa kota mereka lebih panas dibandingkan 5 tahun yang lalu, dan 82% mengatakan bahwa mereka mengalami kepekaan terhadap panas yang ekstrem. Meskipun panas ekstrem berdampak pada semua bidang kehidupan, mulai dari kesehatan hingga produktivitas, panas ekstrem sangat berbahaya bagi kaum muda, lansia, dan orang-orang yang bekerja dalam kondisi terbuka, seperti petani, pedagang pasar, dan pedagang kaki lima. Sebanyak 35% penduduk - lebih dari 450.000 orang - yang tinggal di 74 permukiman informal di perbukitan dan pesisir kota juga rentan karena rumah mereka terbuat dari lembaran logam yang memerangkap panas yang sangat tinggi, dan sering kali tidak memiliki mekanisme pendinginan.  

Suhu panas yang ekstrem di Freetown semakin memperparah tantangan terkait perubahan iklim dan pertumbuhan kota yang dihadapi kota tersebut. "Ketika migrasi dari desa ke kota yang dipicu oleh iklim terus berlanjut, gunung-gunung yang tertutup hutan terus menerus dirusak untuk permukiman baru, sehingga membahayakan keanekaragaman hayati, mengurangi kualitas udara dan ketersediaan air, memperparah efek pulau panas perkotaan, dan yang tak kalah pentingnya, membatasi potensi pariwisata kami," tulis Walikota Freetown, Yvonne Aki-Sawyerr, dalam surat pengantar untuk Strategi Aksi Iklim Freetown. 

Namun, sebagaimana dibuktikan oleh kerja Freetown dalam Strategi Aksi Iklim, yang berkomitmen untuk menjadi kota tanpa emisi pada tahun 2050, dan penunjukan pemimpin seperti Kargbo untuk posisi inovatif dan berpikiran maju seperti Kepala Petugas Panas, kota ini mengambil langkah-langkah untuk mempersiapkan masa depan yang lebih tangguh. Melalui perannya sebagai Chief Heat Officer, yang telah dipegangnya sejak 2021, Kargbo telah menerapkan beberapa strategi untuk mengurangi panas: Di 15 dari 42 pasar di kota itu yang merupakan pasar terbuka, kantor Kargbo telah mulai memasang kanopi kaca plexiglass untuk menaungi para pedagang, yang sebagian besar adalah perempuan, dari panas. Dia juga mengawasi pembangunan taman-taman umum baru untuk memberikan ketenangan bagi penduduk, dan terus mendorong inisiatif "Freetown the Treetown", yang diluncurkan pada tahun 2019 dengan tujuan menanam 1 juta pohon di seluruh kota pada akhir tahun 2022. Meskipun belum mencapai target, upaya ini telah menanam lebih dari 560.000 pohon, menyediakan lebih dari 550 pekerjaan jangka pendek bagi penduduk dan meningkatkan kesadaran akan manfaat menanam pohon dan melindungi lingkungan. Upaya penanaman pohon ini melengkapi rencana ambisius kota ini, yang tertuang dalam Strategi Aksi Iklim, untuk membangun koridor hijau di komunitas yang paling rentan untuk meningkatkan keanekaragaman hayati, memberikan keteduhan, meningkatkan kualitas udara, dan bahkan, dengan menanam pohon buah-buahan, membantu mengatasi kerawanan pangan.  

Meskipun sebagian besar pekerjaan Kargbo melibatkan tindakan nyata di seluruh kota untuk mengurangi dampak perubahan iklim, ia juga melihat peningkatan kesadaran tentang perubahan iklim dan menginspirasi tindakan di masyarakat sebagai bagian penting dari perannya. "Ketika Anda berbicara tentang cuaca panas yang ekstrem, orang-orang akan mengatakan, 'oh ya, cuacanya panas,' tetapi mereka tidak mengaitkannya dengan perubahan iklim," kata Kargbo kepada UrbanShift. Melalui pekerjaannya, Kargbo meningkatkan pengumpulan data iklim di Freetown dan bagaimana informasi tersebut dibagikan kepada masyarakat, dengan tujuan memberdayakan penduduk untuk lebih memahami faktor-faktor yang memengaruhi kehidupan mereka dan bagaimana mereka dapat mengambil tindakan. "Memiliki kepala petugas panas - seseorang yang akan fokus pada risiko dan mengidentifikasi solusi di masyarakat - adalah penting," kata Kargbo. "Namun, setiap orang adalah chief heat officer. Bagi saya, perubahan iklim tidak mengenal batas. Kita perlu bekerja sama di tingkat kota, di tingkat nasional, di tingkat regional, dan di tingkat global - tetapi juga di tingkat komunitas." 

Banyak inisiatif global yang mendukung kota-kota di seluruh dunia untuk mengatasi risiko terkait panas. UrbanShift membantu mengatasi kesenjangan teknis dan kapasitas di kota-kota di belahan dunia Selatan dengan menghasilkan data tentang risiko panas dan membantu kota menggunakan data tersebut untuk membuat keputusan pembangunan dan perencanaan kota yang terintegrasi dan terinformasi, yang dapat membantu kota mempersiapkan diri untuk menghadapi risiko, menetapkan tujuan, dan memitigasi dampak negatif. UrbanShift dan Dasbor Data Geospasial Cities4Forests merupakan perangkat sumber terbuka yang tersedia secara online untuk 23 UrbanShift dan 12 kota Cities4Forests, serta mencakup data dan indikator mengenai panas ekstrem.  

Menurut data dari UrbanShift Geospatial Data Dashboard untuk Freetown, 99% dari area yang dibangun di kota ini memiliki reflektifitas permukaan yang rendah. Permukaan dengan reflektifitas rendah menyerap panas dan memindahkannya ke lingkungan sekitar, sehingga memperparah efek pulau panas perkotaan. Area dengan tingkat reflektifitas permukaan yang tinggi dapat menjadi kandidat untuk intervensi mitigasi, seperti atap dan trotoar yang memantulkan sinar matahari, atau pepohonan yang dapat mengurangi panas yang tertahan di permukaan atau menyejukkan area di sekitarnya. 

Untuk demo cara menggunakan dasbor, silakan hubungi: urbanshift@shiftcities.org.