Naungan perkotaan dan bakau: Senjata rahasia alam melawan perubahan iklim

Bagi kebanyakan dari kita, hampir setiap hari, memikirkan manfaat yang kita dapatkan dari alam tidak ada di bagian atas daftar tugas kita. Kami makan makanan kami, tumbuh dari tanah alam. Kami minum air yang setidaknya sebagian disaring secara alami. Kita menghirup udara yang dimurnikan oleh pohon-pohon lingkungan kita. Apapun cara kita melihatnya, kita bergantung pada alam untuk memenuhi kebutuhan mendasar kita.

Namun, kita telah mengganggu keseimbangan alam yang baik, dan beberapa tahun terakhir telah menunjukkan kepada kita betapa rapuhnya masa depan kita. Dari kebakaran hutan yang melanda petak-petak hutan, bencana banjir yang menghancurkan desa-desa hingga krisis COVID-19, bencana alam semakin berdampak pada kehidupan manusia.

Ketika kita berusaha untuk mengubah lintasan iklim kita dari yang menginduksi lingkungan yang lebih hangat dan lebih bermusuhan menjadi lingkungan yang menstabilkan kenaikan suhu, kita harus mempertimbangkan solusi apa yang dapat ditawarkan oleh sistem ekologi. Lebih tepatnya, bagaimana mereka dapat membantu kita memulihkan hubungan kita dengan alam dan mengamankan masa depan di mana manusia dan planet berkembang.

Melihat solusi di alam

Meningkatnya suhu adalah masalah yang dihadapi semua wilayah. Untuk kota-kota, ini berarti intensifikasi efek pulau panas perkotaan. Efek pulau panas perkotaan terjadi ketika area luas tutupan lahan alami digantikan oleh bangunan, jalan, dan trotoar. Ini menyerap dan menahan panas, meningkatkan suhu keseluruhan kota.

Untuk memerangi panas perkotaan, kota-kota memperbesar stok pohon perkotaan mereka, dengan peningkatan kanopi pohon memberikan keteduhan dan pendinginan yang lebih besar melalui evapotranspirasi. Ini melindungi penduduk dan infrastruktur dari panas yang tak tertahankan dan memiliki efek dua kali lipat untuk menghilangkan polutan dari atmosfer, meningkatkan kualitas udara. Dua kali lipat menjadi tiga kali lipat ketika kita memasukkan kontribusi yang dibuat pohon-pohon ini sebagai pembudidaya keanekaragaman hayati.

Untuk kota-kota pesisir, taruhannya bahkan lebih tinggi. Mereka tidak hanya menghadapi panas perkotaan, tetapi juga ancaman eksistensial dari naiknya permukaan laut. Ini menimbulkan segudang masalah: kehilangan tanah, banjir yang lebih sering dan intens, hilangnya nyawa, dan kerusakan infrastruktur yang cukup besar. Menanggapi hal ini, banyak dari bidang-bidang ini berinvestasi dalam solusi berbasis alam seperti mangrove.

Mangrove adalah salah satu pertahanan banjir 'keajaiban' alam. Bentuk dan kepadatan pohon-pohon gagah ini menciptakan penghalang melalui lebar hutan dan gesekan bawah lintas pantai, membantu memperlambat jumlah air yang mengalir dari laut ke darat. Manfaat ini bisa berarti perbedaan antara masyarakat pesisir dataran rendah yang menjaga rumah mereka dan migrasi yang disebabkan oleh iklim. Sebagai pengakuan atas pentingnya mereka sebagai pertahanan banjir alami, hutan bakau sekarang dilindungi dan dihijaukan kembali secara aktif setelah bertahun-tahun hancur.

Solusi berbasis alam seperti penanaman pohon perkotaan dan perlindungan mangrove juga merupakan pilihan hemat biaya yang membuatnya layak tidak hanya untuk negara maju, tetapi juga untuk negara-negara kurang berkembang dan negara berkembang. Dalam kasus mangrove, nilai ekonominya umumnya dihilangkan dari anggaran perlindungan banjir nasional atau subnasional. Namun, di kota-kota rawan banjir seperti Miami, AS, dan Cancun, Meksiko, mereka diperkirakan menghemat lebih dari $ 500 juta USD per tahun dalam kerusakan properti yang dihindari.

Sebuah penilaian yang membandingkan efektivitas biaya solusi berbasis alam dan pendekatan adaptasi yang direkayasa menemukan bahwa pendekatan rekayasa sangat efektif dalam mengurangi dampak negatif dari bahaya tertentu dalam jangka pendek, tetapi mahal dan memberikan sedikit, jika ada, manfaat bersama. Sebaliknya, langkah-langkah yang bergantung pada atau termasuk alam cenderung lebih mudah diakses, terjangkau, dan dapat mengatasi beberapa bahaya secara bersamaan.

Memanfaatkan penawaran alam sebaik-baiknya

Kota-kota dapat mengambil keuntungan dari penawaran ini dengan menjaga fungsi dan layanan ekosistem dan mengintegrasikan solusi berbasis alam ke dalam perencanaan pembangunan perkotaan mereka. Melakukan hal itu akan membantu kita berhubungan kembali dengan alam dan membentuk dunia perkotaan di mana manusia dan planet ini berkembang.

"Kontribusi alam kepada orang-orang sangat penting bagi orang kaya dan miskin di negara maju dan berkembang. Alam mendukung kesejahteraan dan ambisi setiap orang - mulai dari kesehatan dan kebahagiaan hingga kemakmuran dan keamanan. Orang-orang perlu lebih memahami nilai penuh alam untuk memastikan perlindungan dan penggunaannya yang berkelanjutan."

Sir Robert Watson, Ketua IPBES dan mantan ketua bersama Millennium Ecosystem Assessment

Mengindahkan kata-kata Watson, pejabat lokal bertindak atas hal ini dengan berkolaborasi dengan praktisi perkotaan dan pemerintah nasional pada program-program sepertiUrbanShiftuntuk menenun alam kembali ke kota-kota untuk membantu mereka bertransisi ke masa depan nol-karbon, alam-positif. Namun, jalan ke depan tetap panjang dan membutuhkan kemauan dan tindakan politik serta kontribusi alam.