Di Kosta Rika, Sebuah Proyek Percontohan yang Dapat Diukur Menangkap dan Memanfaatkan Kembali Sampah Plastik Sebelum Mencapai Laut

Pembatas berwarna kuning cerah, sepanjang 78 meter, membentang di sepanjang Sungai Virilla di Greater Metropolitan Area (GAM) Kosta Rika. Saat ini adalah awal Juli, puncak musim hujan, tetapi beberapa hari terakhir ini terasa sangat kering-salah satu dari sekian banyak dampak yang muncul akibat perubahan iklim di wilayah tersebut. Sungai ini tenang dan berada sekitar empat meter di bawah ketinggian normalnya, sehingga Ana Yancy Arce, Manajer Keberlanjutan dan Komunikasi untuk Corporation Pedregal, sebuah perusahaan konstruksi dan manufaktur yang berbasis di Heredia, Kosta Rika, dapat memimpin kelompok yang berpartisipasi dalam UrbanShift City Academy on Integrated Climate Action Planning and Nature-Based Solutions di San José hingga ke tepiannya untuk menjelaskan pentingnya penghalang di seberang sungai. 

Penghalang ini sederhana namun efektif: dirancang untuk menjebak dan memulihkan sampah dan polusi plastik sebelum mengalir ke sungai dan ke laut. Sebuah pagar dari jaring baja galvanis menggantung di bawah penghalang terapung dan berosilasi dengan ketinggian sungai, memastikan bahwa hanya sedikit sampah yang lolos. Setiap dua hari sekali, staf dari Pedregal keluar dengan penggaruk mekanis dan menarik sampah yang menumpuk di penghalang dan di sepanjang tepi sungai. Baru dua bulan dipasang, pembatas tersebut telah menangkap hampir 1 ton sampah plastik. Pada tahun 2030, kata Yancy, tujuannya adalah untuk memulihkan 200.000 ton sampah di seluruh negeri - baik melalui penghalang ini maupun tiga penghalang lainnya yang diusulkan untuk sungai-sungai di Kosta Rika - dan menghentikan 80% sampah yang berasal dari GAM agar tidak berakhir di lautan. "Saya terobsesi agar plastik tidak sampai ke lautan," kata Yancy. Karena Sungai Virilla adalah sungai yang paling tercemar di GAM, sungai ini merupakan lokasi yang ideal untuk mengujicobakan teknologi ini-dan membuktikan bahwa teknologi ini dapat diterapkan secara efektif di lebih banyak aliran air di Kosta Rika. Sebuah tujuan yang menginspirasi, mengingat UN-yang dijuluki krisis planet polusi plastik: sampah plastik ada di mana-mana, di udara, tanah, air tawar, dan di lautan, menyebabkan dampak kesehatan manusia yang serius, mencekik satwa liar, merusak tanah, dan meracuni air. Kota-kota dapat memimpin dalam banyak solusi, termasuk layanan pengumpulan yang konsisten, praktik pembuangan yang aman dan ramah lingkungan, dan penegakan peraturan yang kuat untuk memungkinkan keberhasilan berbagai intervensi tingkat nasional dan perjanjian kerja sama internasional. 

Intervensi pertama di Kosta Rika ini melambangkan komitmen negara tersebut untuk menyingkirkan plastik dari bentang alamnya, yang terkenal dengan perlindungan lingkungan dan konservasi yang kuat. Berbagai mitra bekerja sama untuk mengimplementasikan proyek ini: Proyek Lanskap Bebas Plastik United Nations Development Programme mendukung upaya ini, bersama dengan Televisora de Costa Rica, Konsorsium CRDC-PEDREGAL, OneSea Foundation, Delfino, Organisasi Studi Tropis, dan proyek Transisi Menuju Ekonomi Perkotaan Hijau (TEVU) yang didukung oleh Global Environment Facility. Dalam peluncuran Proyek Lanskap Bebas Plastik UNDP , perwakilan UNDP di Kosta Rika, José Vicente Troya, mengatakan bahwa visinya adalah agar Kosta Rika menjadi pemimpin dalam memerangi polusi plastik. "Kami memiliki sekutu yang tangguh, dan kami ingin mengorganisir kampanye nasional di mana tidak ada yang tertinggal dengan berpartisipasi dalam solusi bersejarah yang dapat menginspirasi seluruh dunia," katanya. 

Di bawah sinar matahari pagi, Yancy menunjuk ke fasilitas Corporation Pedregal yang terlihat di tepi sungai. Menurutnya, penghalang tersebut hanyalah satu langkah dalam visi kemitraan untuk mengakhiri sampah plastik di Kosta Rika. Elemen penting lainnya adalah merintis upaya ekonomi sirkular untuk mengubah sampah plastik menjadi bahan yang berguna, dan mengurangi beban tempat pembuangan sampah di negara tersebut. Di properti Corporation Pedregal terdapat fasilitas yang mengubah plastik yang tidak bernilai menjadi bahan pasir sintetis yang dapat dimasukkan ke dalam bahan bangunan, seperti batu bata. "Masalah dengan plastik yang tidak bernilai adalah tidak ada yang mau membelinya," kata Yancy, "dan sekarang kami memberikan nilai pada plastik tersebut." Pedregal telah menyelenggarakan tur dengan perusahaan konstruksi untuk menunjukkan kepada mereka nilai dari balok-balok tersebut, yang dijual dengan harga yang sebanding dengan bahan standar, dan mendorong partisipasi dalam ekonomi sirkular. Jika sebuah rumah dibangun seluruhnya dari balok-balok yang dibentuk dengan pasir sintetis mereka, Yancy mengatakan, "itu sama saja dengan memasukkan 4 juta botol plastik ke dalam sebuah rumah." 

Meskipun setiap orang di Kosta Rika dapat membawa plastik yang tidak bernilai ke Pedregal untuk diproses, penghalang ini menyediakan aliran material baru. Tim Pedregal memilah-milah semua plastik yang terperangkap di penghalang, membaginya menjadi plastik yang tidak bernilai, yang dapat diolah menjadi pasir sintetis untuk bahan bangunan, dan plastik yang dapat didaur ulang. Bagi Yancy, ini merupakan kesempatan untuk memperkuat pendidikan dan keterlibatan seputar sampah plastik, terutama bagi kaum muda Kosta Rika. Dia berharap bahwa dengan meningkatnya kesadaran akan perlunya mencegah polusi plastik, maka akan semakin sedikit plastik yang dapat didaur ulang yang terjebak di penghalang.  

Seiring dengan meningkatnya upaya untuk menjebak dan memanfaatkan kembali sampah plastik di Kosta Rika, Yancy bersemangat untuk menunjukkan bahwa negara ini dapat menjadi contoh bagi negara lain yang bergulat dengan masalah serupa seputar polusi plastik. "Ini adalah sebuah ujian," katanya. "Kami ingin menunjukkan bahwa hal ini dapat direplikasi di tempat lain." Seiring berjalannya inisiatif ini, para mitra akan mengembangkan metode untuk mengukur manfaatnya - mulai dari jumlah plastik yang dialihkan dari lautan, hingga pengurangan CO2 yang dihasilkan dari tempat pembuangan sampah lokal. Ini adalah solusi yang sederhana, tetapi memiliki implikasi yang sangat besar bagi kesejahteraan bentang alam dan masyarakat Kosta Rika.  

Untuk mengetahui lebih lanjut tentang City Academy di San José, Kosta Rika, silakan kunjungi halaman acara.