Menghembuskan Kehidupan Baru di 5 Lahan Basah Kigali untuk Meningkatkan Ketahanan Iklim dan Kualitas Hidup

Berjalan di sepanjang jalan setapak di Nyandungu Eco-Park yang luas di Kigali, Rwanda, sulit untuk membayangkan bahwa hanya beberapa tahun yang lalu, mesin-mesin industri dan rerumputan yang tidak terurus ada di tempat yang sekarang ditumbuhi pepohonan dan bunga-bunga yang rimbun. Seperti halnya di banyak lahan basah lainnya di seluruh kota, serbuan industri yang berpolusi dan aktivitas manusia secara perlahan-lahan telah merusak lahan basah Nyandungu. Limpasan air beracun dan puing-puing mematikan vegetasi dan menyumbat saluran air di daerah tersebut, Nyandungu tidak lagi dapat menjalankan fungsi vital lahan basah: menyerap kelebihan air hujan selama periode hujan lebat, dan menyediakan habitat yang sehat bagi flora dan fauna lokal.  

Namun pada tahun 2016, Kota Kigali dan Otoritas Pengelolaan Lingkungan Rwanda (REMA) meluncurkan rencana ambisius untuk merehabilitasi Nyandungu sebagai lingkungan lahan basah yang fungsional dan taman rekreasi publik. Hal yang memotivasi pemerintah kota dan REMA adalah pengetahuan bahwa degradasi lahan basah di Kigali akan meningkatkan kerentanan terhadap risiko iklim. Lahan basah perkotaan memainkan peran penting dalam mencegah banjir, mengatasi polusi, dan menjadi rumah bagi keanekaragaman hayati yang unik. Ketika Kigali menghadapi dampak perubahan iklim, "lahan basah memiliki potensi untuk berkontribusi dalam membangun kota yang tangguh, terutama melalui pengendalian banjir dan fungsi ekologis lainnya," kata Christelle Ishimwe, Manajer Proyek untuk upaya restorasi lahan basah di REMA. 

Melalui proyek multi-tahun senilai US$5 juta, REMA membersihkan area lahan basah dari aktivitas industri yang mencemari, sehingga memungkinkan hutan ara asli dan sungai serta kolam di lahan basah untuk beregenerasi secara alami. Sekitar 150 penduduk Kigali dipekerjakan untuk menanam lebih dari 17.000 pohon dan tanaman dari 55 spesies asli, yang sekarang menjadi rumah bagi burung dan hewan asli. Sejak taman ini dibuka pada tahun 2022, lebih dari 6.000 orang berkunjung setiap bulannya untuk berlari atau bersepeda di sepanjang jalur rekreasi, belajar tentang ekosistem di pusat pengunjung edukasi, atau sekadar bersantai dan mencari ketenangan dari panasnya cuaca di antara pepohonan atau di kafe.  

Restorasi Nyandungu tidak hanya sukses besar, tetapi juga menjadi bukti positif bahwa pendekatan serupa dapat memberikan manfaat bagi lahan basah lainnya di Kigali dan meningkatkan ketahanan iklim dan keanekaragaman hayati kota secara keseluruhan.  

Pada tahun 2024, Kota Kigali secara resmi memulai upaya untuk merehabilitasi lima lahan basah lainnya di seluruh kota, dengan luas hampir 500 hektar. Didanai oleh Global Environment Facility dan difasilitasi oleh Proyek Pembangunan Perkotaan Rwanda ke-2 (RUDPII) dari World Bank, Nordic Development Fund (NDF), dan pemerintah Rwanda, proyek senilai 27 juta dolar AS ini diproyeksikan dapat memberikan manfaat bagi lebih dari 220.000 penduduk Kigali melalui peningkatan ketahanan terhadap banjir, perbaikan ekosistem alami, dan perluasan ruang hijau yang dapat diakses oleh publik. 

Belajar dari pengalaman dasar dengan Nyandungu, Kota Kigali mengambil pendekatan yang bijaksana untuk memulihkan lahan basah tahap berikutnya. Dengan mempertimbangkan konteks dan kondisi masing-masing area, kota ini berupaya memastikan bahwa setiap lahan basah dikembalikan ke fungsi penuhnya, sembari menambahkan fasilitas dan fitur yang memenuhi kebutuhan masyarakat sekitar. "Dengan pekerjaan rehabilitasi yang sedang berlangsung, lahan basah diharapkan dapat pulih secara bertahap," kata Ishimwe. "Restorasi melibatkan solusi berbasis alam yang mengintegrasikan masyarakat, termasuk pengembangan fasilitas umum dan rekreasi seperti jalan setapak, jalur bersepeda, dan kebun raya, untuk membantu menghubungkan kembali masyarakat dengan alam." 

Lahan basah Gikondo, yang merupakan lahan terbesar dan paling terdegradasi di antara semua lokasi, akan berfungsi sebagai area konservasi dan rekreasi. Taman ini akan berfungsi sebagai area tangkapan air untuk limpasan air hujan dari masyarakat sekitar, dan pohon-pohon dan tanaman asli yang baru ditanam akan membantu menyaring polusi dari pasokan air.  

Pada ketinggian yang lebih tinggi di kota, lahan basah Rwampara akan dipulihkan untuk menyerap dan secara perlahan melepaskan sejumlah besar air hujan yang ditampungnya. Di samping fungsi pengelolaan banjir yang penting ini, Rwampara juga akan menjadi pusat budaya Rwanda, dengan restoran yang menawarkan hidangan lokal, toko-toko yang menjual produk Rwanda, dan pusat pendidikan yang menyoroti sejarah dan budaya negara tersebut. Sebagai rumah bagi sungai yang rawan banjir, lahan basah Nyabugogo, yang terletak di bawah bukit dari Rwampara, akan menampilkan tepi sungai yang telah dipugar dan danau baru untuk rekreasi dan peningkatan penyimpanan air. Perbaikan saluran air ini akan menawarkan lingkungan yang lebih sehat dan lebih mendukung bagi burung dan amfibi. 

Dalam merestorasi lahan basah Kibumba, kota ini ingin menciptakan fasilitas pendidikan dan rekreasi yang ramah keluarga. Penuh dengan kolam-kolam kecil dan sungai, Kibumba akan menjadi tempat di mana anak-anak dan keluarga dapat belajar tentang kehidupan akuatik dan bahkan mencoba memancing. Untuk mengundang pengunjung masuk, koridor hijau dengan jalur pejalan kaki dan bersepeda akan menghubungkan lahan basah dengan daerah sekitarnya. Lahan basah Rugenge-Rwintare yang telah direstorasi akan menawarkan rumpun bambu untuk berkumpul dan bersantai, serta jalur pejalan kaki dan bersepeda yang baru.  

Dalam berkolaborasi dengan pemerintah kota untuk merestorasi area ini, bekerja untuk memenuhi kebutuhan masyarakat di sekitar lahan basah sangatlah penting. Banyak orang yang bergantung pada industri pertanian dan industri yang telah merusak lahan basah sebagai mata pencaharian mereka, sehingga proyek ini membuat rencana transisi mata pencaharian yang beragam bagi orang-orang yang terkena dampak proyek sehingga mereka dapat mengejar peluang lain. "Sebagai contoh, beberapa orang yang terkena dampak diorganisir ke dalam koperasi untuk memperkuat kapasitas kolektif. Setelah mereka mengembangkan rencana bisnis, mereka dapat menerima dukungan keuangan melalui rencana pemulihan mata pencaharian untuk memulai atau memperluas usaha," kata Ishimwe. "Pendekatan ini mendorong penciptaan lapangan kerja, akses terhadap hibah dan kredit kecil, serta memastikan keberlanjutan jangka panjang bisnis dan mata pencaharian mereka.  

Karena kota ini menghadapi hujan lebat yang tak terduga dan tantangan lainnya, kru kontraktor yang seluruhnya berasal dari Rwanda bekerja dengan gigih untuk menyelesaikan proyek ini. Setelah selesai, kota ini akan memiliki lima ruang hijau baru yang berkembang dan fungsional yang akan bermanfaat bagi penduduk dan lingkungan.